ชาบี เอร์นานเดซ อดีตกองกลางระดับตำนานของสโมสร บาร์เซโลนา และแข้งแชมป์โลกทีมชาติ สเปน ชุดปี 2010 ได้ออกมาแสดงความเชื่อมั่นว่า รุ่นน้องและอดีตเพื่อนร่วมทีมอย่าง ลิโอเนล เมสซี่ จะสามารถเล่นฟุตบอลในระดับสูงไปจนถึงอายุใกล้ ๆ 40 ปี เลยทีเดียว
โดย เมสซี่ เจ้าของรางวัล บัลลงดอร์ 6 สมัย ในวัย 32 ปี ซึ่งฤดูกาลนี้ เขายังโชว์ผลงานที่ยอดเยี่ยมได้เหมือนเดิม โดยยิงไปทั้งหมด 24 ประตู จากทุกรายการ ก่อนที่ฟุตบอลจะถูกเลื่อนการแข่งขันออกไป เพราะแพร่ระบาดของโคโรน่า ไวรัส 2019 ที่ทำให้ทุกอย่างต้องหยุดชะงัก
เมสซี่ คือสุดยอดผู้เล่นตลอดกาลกับทีม “ต่างดาว” มาโดยตลอด ตั้งแต่สมัยที่เขาแจ้งเกิดเมื่อครั้งยังเป็นดาวรุ่ง จนถึงวัยที่พาสโมสรคว้าแชมป์ทุกรายการบนโลกใบนี้ ที่ทีม ๆ หนึ่งจะทำได้ และในตอนนี้ ก็เริ่มมีคำถามเรื่องอนาคตของสโมสรที่ว่า หากไร้ เมสซี่ ทีมจะเดินหน้าไปได้อย่างไรในอนาคต แต่ในมุมมองของ ชาบี นั้น เขามองว่า เรื่องดังกล่าวจะไม่เกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้อย่างแน่นอน และ เมสซี่ น่าจะยังค้าแข้งทั้งระดับสโมสรและทีมชาติไปได้อีกนานแน่นอน
โดย ชาบี กล่าวถึงเรื่องนี้จากการพูดคุยแบบสด ๆ ผ่านแอพ อินสตาแกรม กับ ซามูเอล เอโต้ อดีตเพื่อนร่วมทีม ชุดแชมป์ยุโรป ปี2006 ว่า “เมสซี่ นะเหรอ เขายังลงเล่นได้อีกสัก 5 หรือ 7 ปี เลยทีเดียว เขามีร่างกายที่ดีมาก ๆ เพราะเขาดูแลตัวเองดีมาโดยตลอดเลย ผมมองว่า เขาน่าจะเล่นต่อไปได้จนถึงอายุประมาณ 38 หรือสัก 39 หรือ 40 ปี เลยด้วยซ้ำ เราจะได้เห็นเขาลงแข่งขันในฟุตบอลโลก ที่ประเทศ กาตาร์ ปี 2022 อย่างแน่นอน ผมมั่นใจมาก”
